だいぶ時が過ぎてしまったけれど、BMWの最新『X3』に試乗した。チョイスしたのは「20d xDrive M Sport」というモデルである。
マツダが横置き4気筒のディーゼルエンジン搭載車を次々とフェードアウトさせる中、ヨーロッパのメーカーは逆に次々とディーゼルモデルを日本市場に送り込んでくる。新しいところではこのBMWやアウディ、それにプジョーも最近になってディーゼルを日本市場にある意味再投入してきた。マツダの撤退はちょっと早かったんではないか？と悔やまれるところだ。
◆可能走行距離1200km!?
最新のディーゼルはまあ当たり前ではあるが、マイルドハイブリッド（MHEV）化されている。このBMWも例外ではない。そして冒頭の「そこはかとない恐ろしさ」というのは、MHEV化されてそれなりに燃費は向上したのだろうけれど、乗り出した時の可能走行距離が1150kmと、軽々と1000kmを超えている点だった。
この時点ではまぁ世の中変わったなぁ、程度であったのだが、1週間ほどお借りして、このうちの2日（1泊2日）は、中部地方へのグランドツーリング。それがほぼ新東名を走りっぱなしとはいえ、ACCの設定は120km/hでほぼ巡行だったから、燃費の良さは想像していたものの、往復618kmを走り切って、残存可能走行距離は605.1km。この車載コンピューターを信じるなら、可能走行距離トータルは1223.1kmとなる。これがそら恐ろしかった（まあ怖くはないんだけど）。
そして同時に嬉しかった。その後も一般道中心に、トータルで800kmほど走ってみたが、燃費は満タン法で16.4km/リットルである。ディーゼルはこうした使い方をすると、本当に活き活きとする。かつてコモンレールが登場する前（つまり、結構もくもくと煙を出していた時代）から、ディーゼル車を愛用していた身としては、どうしても応援したくなる。それにしても最新ディーゼルの出来の良さは、凄まじいものがある。それに財布にも優しい。
◆ディーゼルと電気の相性のよさ
エンジンの話から始めたので、実際の走りがどうかというと、終始隣に乗せていた友人が、最初はそれがディーゼルとは気が付かなかった（それも元トヨタのメカニックである）ほど。言われてみて信号などで止まると、「確かに」と認めるレベルで、一旦走り出してしまえば、ほぼディーゼルを認知することはない。
それだけではなくて、やはりパーシャルから踏み込んでいった時のトルク感は、BEV並みとまでは言わないが、電気自動車的なトルク感を感じさせてくれる。今回思ったことは、モーターがアシストしているからなのか、ピックアップも優れていたこと。ICE時代はガソリン車と比べて、アクセルを踏み込んだ時に、ワンテンポ遅れるピックアップが少し気になったが、今はそれもない。電気との相性はとても良い。
◆エクステリアとインテリア
最新のスタイリングは、7：3（斜め横）の写真を見る限りはまあ、普通のSUVで、デザイン的にも可もなく不可もない。キドニーグリルのサイズが少しは普通に戻ったことを歓迎するレベルである。しかし真横に回ってみると、意図してテールゲートを立てたスタイリングにしたかったのか、黒い加飾がどうにも重さを感じさせて、決してスタイリッシュなイメージがないのは残念だ。
もう1点、これはインテリアであるがシフトレバーの横に、BMW発祥のジョグダイヤルが再び鎮座している点だ。一度はジョグダイヤルをやめたはずだったのに、再び戻した背景は、エンジニアに聞いてみないとわからないのだが、あくまでも個人的には物理スイッチの集積のようなジョグダイヤルは、使い勝手という点では好ましい。
BMWのデザイナーは、ベンチレーター吹き出し口を消し去りたいのか、このクルマでもセンターの吹き出し口はほぼ覆われているから、存在に気づきにくい（もちろんあるけれど）。加飾の入れ方もユニークだけど、ハザードランプを点灯させると、その加飾部分のすべてが赤く点滅する。何事が起きたかと思うレベルである。
Mスポーツ仕様であるから、タイヤのサイズが19インチとなる。最近オリジナルというベースグレードのモデルが発売されて、そちらだと18インチとなる。Mスポーツの場合、恐らく（乗っていないので不明）少しは肩肘張ったゴツゴツ感があるのかもしれないが、普通に走っても十分に快適である。それ以上に剛性の高さを感じさせ、ガチっとした安心感がある。
ディーゼルはまだまだ死んじゃいない。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア居住性：★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
おすすめ度：★★★★★
中村孝仁（なかむらたかひと）
AJAJ会員・自動車技術会会員・東京都医師会「高齢社会における運転技能および運転環境検討委員会」委員
1952年生まれ、4歳にしてモーターマガジンの誌面を飾るクルマ好き。その後スーパーカーショップのバイトに始まり、ノバエンジニアリングの丁稚メカを経験し、さらにドイツでクルマ修行。1977年にジャーナリズム業界に入り、以来48年間、フリージャーナリストとして活動を続けている。また、現在は企業やシニア向け運転講習の会社、ショーファデプト代表取締役も務める。最近はテレビ東京の「開運なんでも鑑定団」という番組で自動車関係出品の鑑定士としても活躍中。
