自分にとっての理想のサウンドを追求することを当連載では“極上カーオーディオ”と命名し、その楽しさや奥深さ、そして実践法までを解説している。今回は、「低音強化」という“極上”にスポットを当てる。
◆ドアに取り付けられるスピーカーでは、口径的な問題でスムーズに低音を鳴らしきれない…
実は、カーオーディオ愛好家の多くは、低音再生の専用スピーカーであるサブウーファーを追加している。
そうされることが多い理由は至ってシンプルだ。「ドアに取り付けられるスピーカーでは口径的な制約があり、超低音（低音よりもさらに低い音）までをスムーズに鳴らし切れないから」だ。
というのも、スピーカーは振動板の口径が小さくなるほど高音再生が得意になり、口径が大きくなるほど低音再生が得意になる。で、クルマのドアに取り付けられるスピーカーの振動板の口径は、大きくても17cmクラスまでだ。そしてこの大きさでは物理的に人間の可聴帯域の最低音付近までをしっかり鳴らすのは困難だ。
しかし「サブウーファー」を導入すれば、最低音付近までをスムーズに鳴らせるようになる。結果それまでは聴こえていなかった音が聴こえてくるので、印象がガラリと変化する。
◆「サブウーファー」を導入すると、リズム楽器のレスポンスが向上しノリが一層快活に！
では、サブウーファーを導入することで音楽の印象がどのように変わるのかをより詳しく説明していこう。
まずビートが効いた音楽では、リズムのノリが一層快活になる。バスドラムの音がしっかりと響くようになり、さらには音の立ち上がりがシャープになって音がピタリと止まるようになる。またベースの低域の音も同様に音の迫力とリズムのキレが良くなる。こうして楽曲のグルーブ感が向上し、ついつい音楽に合わせて身体を揺らしたくもなる。
また、クラシック音楽でも印象が大きく変化する。クラシック音楽では演奏の臨場感がアップする。特に、ホールで録音されたオーケストラの演奏で違いがはっきりと現れる。
なぜなら、ホールの中で最後まで響いている残響音は主には低音だからだ。音は、音程が高くなるほど1波長が短くなり、音程が低くなるほど1波長が長くなる。そして1波長が短い高音はすぐに減衰する。対して1波長が長い低音は減衰しにくい。
◆サブウーファーの導入により、ホールや録音した部屋の響きもリアルに再現！
かくしてサブウーファーを導入すると、この残響音をたっぷりと再現できるようになるので、ホールにいるかのようなリアリティが高まり、サウンドの充実感もアップする。
なお、部屋の中でマイクを立てて録音される楽器の音は、録音した部屋の響きもしっかり再現されるようになるので、音色がより豊かに感じられるようになる。こうしてクラシック音楽にとどまらず、ポップスやロックでも、マイクで録音する楽器が多く含まれる楽曲では特にサブウーファーを導入することで聴こえ方が変化する。
逆に、電子楽器が多くのパートを担う楽曲では、サブウーファーを導入しても印象がそれほど大きく変わらないこともある。なぜなら電子楽器は楽器と録音機材とがダイレクトにケーブルで繋がれて録音されることが多いからだ。となると部屋の残響音はおのずと録音されない。
今回は以上だ。次回は特に“極上”感の高い「低音強化法」について説明する。乞うご期待。
