愛車の音響システムを本格化させようと思ったときには、「外部パワーアンプ」を使うべきだ。当連載では、そうである理由から実際の使い方までを解説しようと試みている。今回は、上級メインユニットと組み合わせることで可能となる特別な使い方について説明していく。
◆「バイアンプ接続」とは、「パッシブシステム」の発展型！
さて、前回の記事では「バイアンプ接続」という外部パワーアンプの使い方を説明したが、実は上級メインユニットにてこれを実行するとさらに別の利点も手にできる。今回はそれについて解説していく。
最初に、バイアンプ接続とは何なのかを簡単におさらいしておこう。ちなみに、もっともベーシックな外部パワーアンプの使い方は「パッシブシステム」だ。市販スピーカーには基本的に「パッシブクロスオーバーネットワーク（以下、パッシブ）」が付属しているので、配線上これをスピーカーの手前に置けばフルレンジの音楽信号を高音信号と中低音信号とに分割できる。結果、外部パワーアンプの2ch分の出力にてフロント2ウェイの計4つのスピーカーユニット（左右のツイーターと左右のミッドウーファー）を鳴らし切れる。このようなシステムがパッシブシステムと呼ばれている。
で、この発展型がバイアンプ接続だ。これに対応するパッシブにはツイーター用の入力端子とミッドウーファー用の入力端子とが個別に設定されているので、それぞれに外部パワーアンプの1chずつの出力を接続すればバイアンプ接続を完成できる。
◆上級メインユニットには「タイムアライメント」が搭載されている。しかし…
かくしてバイアンプ接続では、外部パワーアンプの1chずつの出力で1つずつのスピーカーユニットを鳴らすこととなるので、スピーカーの駆動力が上がり音が良くなる。
そして上級メインユニットを使う場合には、さらなる利点も獲得できる。さらなる利点とは、「タイムアライメント機能の詳細な活用」だ。
なお「タイムアライメント」とは、近くにあるスピーカーの発音タイミングを遅らせられる機能だ。これを活用することで、すべてのスピーカーユニットから放たれる音を同時にリスナーの耳に届けられるようになる。なので、すべてのスピーカーから等距離の場所に身を置いているかのような状況を擬似的に作り出せる。
で、上級メインユニットには当機能が搭載されているのだが、パッシブシステムを実行している場合にはツイーターとミッドウーファーとを「1つのスピーカー」として扱わざるを得ない。メインユニット内ではツイーター用の信号とミッドウーファー用の信号はまだ分割されてはいないので（分割はパッシブにて行われる）、個別制御は不可能だ。
◆バイアンプ接続を実行すれば、ツイーターとミッドウーファーの個別制御が可能に！
でもバイアンプ接続を実行すると、フロント2ウェイの4スピーカーの1つ1つにタイムアライメントをかけられる。そうなる理屈は以下のとおりだ。
バイアンプ接続では、メインユニットのフロントの左右出力をミッドウーファー用として、リア出力をツイーター用として活用することとなる。なので、フロントスピーカー用のタイムアライメント機能をミッドウーファー用として、リアスピーカー用のタイムアライメント機能をツイーター用として運用できるようになる。
というわけなので、もしも市販メインユニットを使っているのなら愛用機にタイムアライメント機能が搭載されているか否かを確認しよう。そしてもしも搭載されていればしめたものだ。外部パワーアンプを導入してバイアンプ接続を実行するときにはより緻密なサウンドコントロールを行える。覚えておこう。
今回は以上だ。次回はカロッツェリアのメインユニットで実行できる特別な外部パワーアンプの使い方を説明する。乞うご期待。
《text：太田祥三》