現代カーオーディオでは、システムを本格化させようとするとき何らかの「DSP」が用いられる場合がかなり多い。当連載では、そうである理由、そしてこの使い方のコツまでを解説しようと試みている。前回からは、これに搭載されている機能の中身を説明している。
◆「イコライザー」とは、聴こえるサウンドを音源と“同じ”音にする機能！
今回は、「イコライザー」について解説していく。DSPにはどれも、高度なイコライザーが必ず搭載されている。
ところでイコライザーと聞くと「サウンドに味付けを加える機能」だと思われがちだが、ハイエンドシステムにおいてはむしろ別の使われ方がされることの方が多い。それは、「周波数特性の乱れを正す」という使われ方だ。
なお「イコライズ」という英単語には、「同じにする」とか「等しくする」という意味がある。というわけでイコライザーという機能はその言葉のとおりに、聴こえるサウンドを音源と“同じ”にする機能であり、周波数特性が凸凹しているのを“等しくする”ための機能、という色彩が濃い。
さて、カーオーディオではなぜにこのような機能が必要になるのかというと……。
答はズバリ、聴こえてくるサウンドが音源どおりの音ではなくなることが多いからだ。
◆車室内は反射の影響で周波数特性が乱れがちに…。イコライザーならそれを正せる！
では、車内では聴こえるサウンドが音源どおりの音にならないことが多いその理由を説明しよう。
そうなる原因は、車室内が狭いがゆえだ。なので音が窓ガラスやパネル類で反射して、平行面の間で行ったり来たりしてしまう。で、そのときその平行面の距離に対して音波の長さがぴったりとはまってしまう音や、2倍とか3倍とか整数倍の長さとなる音は、増幅したり減衰したりしてしまう。
また反射した音にはその反射するものの材質特有の響きも乗ってしまい、本来の音色と微妙に変わってしまうこともある。こうして車内で響く音は、音源本来のサウンドから変化してしまうのだ。
しかしイコライザーを使えば、増幅してしまった周波数の音を引っ込めたり、減衰してしまった周波数の音を盛り上げたりできる。音色が変わってしまった部分も、本来の音に近づけられるのだ。
◆イコライザーにはタイプ違いがある。高度なDSPに搭載されているのは…
ところで、イコライザーにはタイプ違いが2つある。1つは「グラフィックイコライザー」で、もう1つは「パラメトリックイコライザー」だ。
それぞれがどういうものなのかを説明していこう。まずグラフィックイコライザーとは、操作した結果が視覚的に分かりやすいもののことを指す。ちなみに、一般的なメインユニットに搭載されているイコライザーはすべてこのタイプだ。
対して高度なDSPにはパラメトリックイコライザーが搭載されていることが多く、こちらでは操作する周波数ポイントと操作をして影響が及ぶ範囲とを任意に選べる。よって、より緻密なコントロールを行える。
しかも高度なDSPでは、信号を帯域分割した後のそれぞれに対して個別に「31バンド」というきめ細やかさでイコライザーをかけられる。そうであるとスピーカーがフロント2ウェイであった場合には、左右のchをそれぞれ各62バンドで操れる。一般的なメインユニットでは高度なイコライザーでも左右共通で13バンドタイプとなっているので、それとの違いはかなり大きい。
今回は以上だ。次回は「タイムアライメント」という機能について説明する。お楽しみに。
《text：太田祥三》