FCAジャパンが導入するフィアットのトップオブザラインがこの『500X』である。日本に500Xが導入されたのは2015年10月で、2019年に初めての大幅な改良がもたらされた。
フィアットのラインナップはオープンとクローズドのルーフを持つ『500』、ヴォクシーなスタイルの『パンダ』、そしてこの500Xとなる。
500Xのユーザーについて、「デザイン思考が強く、カラーやデザインにこだわり、人と違うものを持ちたいというお客様に愛されてきた」とは、FCAジャパンマーケティング本部プロダクトマネージャーの生野逸臣氏の弁。「名前の如く500の系列で、丸みのある人に優しいデザインを持ちつつも、SUVらしい力強さも持ったデザインをまとっているのが特徴だ」という。
今回の改良ではフロントとリアのデザインを刷新するとともに、新しいエンジンを搭載して大幅にアップデートされた。
フロント周りではこれまでのバイキセノンヘッドライトからLEDヘッドライトに変更。同時にデザインにも手が加えられ、「より力強さを感じさせる精悍なフロントフェイスになった」と述べる。
またこのヘッドライトにはもうひとつ特徴がある。生野氏は、「ヘッドライトの周りにある円周部分はポジションライトで、500のロゴデザインをモチーフにしている。従って “0”を上下で分けているのだ」と説明。
リア周りも最新のフィアット500のテールランプはドーナツ型になっており、500Xもこのテールランプの組み合わせを採用。しかもフロント同様リアも上下を分割したロゴのモチーフが取り入れられている。
インテリアは引き続きインストルメントパネルにボディカラーを採用。これは、「フィアットを選ぶユーザーはデザイン志向が強く、ボディカラーにもこだわりを持っている。しかし運転しているときにそのカラーは見えないので、インパネにボディカラーを表しているのだ」とコメントした。
インテリアではステアリングホイールやメータークラスターのデザインを刷新。「これまでの良いものは引き継ぎつつ、新しさが感じられる変更だ」とした。
今回の改良で最も大きいものはエンジンだ。新開発の1.3リットルターボエンジンを採用。これまでは1.4リットルだったので、排気量としては小さくなった。しかし、「燃焼室形状の最適化や、フィアット独自のテクノロジーであるマルチエアーの進化によって燃費や出力、トルクも向上。さらにノイズや振動を減少させている」という。
生野氏によると、「これまでは特にアイドリングストップ介入後の再始動時に、クルマが少し揺れてしまうことがあったが、新型はそれがほとんど感じられなくなった。これは業界を通しても素晴らしい進化ではないかと思う」と語った。
《text：内田俊一》