スッキリと晴れ渡った青い空、気持ちの良い暖かい気候、開放的なムード漂うアメリカ西海岸で、いまバイクに乗っている。新しく発表されたばかりの『レブル500』と『レブル300』だ。
「アメリカン・ホンダモーター」（カリフォルニア州トーランス＝Hondaの米国現地法人）は、メディア向け試乗会をカリフォルニア・ロサンゼルスのベニスビーチにて現在開催中で、日本からも記者が参加した。
今回の試乗会はいつもと様相が少し違う。通常ならテストライドを始める前に、開発陣が車両のコンセプトや技術的な説明をじっくりするのだが、そういったことは省かれ、とにかくこのフリーダムなムードの中、新登場の『レブル』に乗ってもらいたいというHonda 側の意図を感じる。
たしかに新型レブルのキャラクターは、目を三角にして「運動性能がどうだこうだ」という評価基準で見るべきじゃない。よくできたオートバイであることは間違いないのだが、肩肘張らずにノンビリとイージーライドが楽しめる。そこがイチバンの魅力!!
「あぁ、バイクって、なんて気持ちがいいんだろう」
エンジンを引っ張り上げずに、早めにシフトチェンジし、だらりとレブルでロサンゼルスのストリートを流していると、何度も何度もそう思う。
「このままレブルと一緒にビーチへ出て、夕暮れまでトロピカルジュース片手に大の字になって砂浜で寝っ転がっていようかな」
この日常からの解放感。オートバイに初めて乗ったときの気持ちを思い出す。
協力：ホンダ（試乗会）
《text：青木タカオ》