2017年のCES会場を、自動車関係に限らず広く見て回っていくと、「Alexa」のロゴをそこらじゅうに見かけることになった。
Alexaとは、米Amazonが提供する音声対話アシスタントである。これを利用した時計やオーディオやロボットなど、スマートホームともIoTともいえる領域の数多くのデバイスに搭載されていた。自動車メーカーではフォードとフォルクスワーゲンが採用、ヒュンダイもすでに対応済み。
音声対話AIをメーカー自前で用意するのは簡単ではない。他にも音声対話AIはあるはずだが、なぜAlexaが選ばれるのだろうか（日産はマイクロソフトのコルタナとの連携を発表している）。
Alexaのロゴを掲げた様々なブースで、担当者に「なぜAlexaを使うのか」を繰り返し聞いてみた。すると、答えはだいだい同じだった。「使いやすいから」「みんな使っているから」。ごく自然にAlexaを選んでいるといったニュアンスだ。
北米ではAlexaの認知度は高い。そしてAlexaが対応するAPI、デバイス群も多い（Alexa skillsと呼ばれる）。となると、ますます作り手はAlexaを選んでおいたほうがいいというスパイラルになる。日本でAlexaの存在感はほとんどないが。
消費者として気になるのは、Alexaを利用すればするだけ個人の趣味嗜好、行動パターンまでAmazonに蓄積されていくということだ。このときユーザーはAmazonを使っているということを意識しない。Googleが検索エンジンによって様々なメリットを得るのと同様に、音声によるアクションをAmazonが知ることができるメリットは大きいだろう。
《text：佐藤耕一》