BMW『3シリーズ』といえは、50歳台のレポーターにとって、ずっと憧れの存在。初体験は初代E21型が現役だったころに取材で乗った「320-6」だったが、第三京浜をシャーン！とエンジンを回しながら爽快に走るさまは、今でもカラダに感触が残っている。
車種ラインアップが驚くほど増えたBMWのなかで、セダンの3シリーズが中核モデルなのは今も変わらない。しかもガソリン、ディーゼル、プラグインハイブリッドと市場要求に応えるパワートレーンをしっかり用意しているのはさすがだ。
試乗車はM Sport仕様で、18インチランフラットタイヤ（前：後＝225／45：255／40）を履き、車高が10mm（他グレードに対し）低いこと、左フロントフェンダーに充電口があり、Cピラー、ホフマイスターキンク後方にバッジが付くのが外観上の主な違い。つまり、普通の3シリーズと見かけはほとんど変わらないということ。いかにもPHEVでござい…の主張は控えめなのがスマートだ。
走りは3シリーズそのもの。PHEVであることをまず意識させない。3つの走行モード（AUTO eDrive／MAX eDrive／SAVE Battery）と性能切り替え（COMFORT／SPORT／ECOPRO）を備えるのは他のBMW PHEV車と同様。2リットル4気筒ガソリンエンジン（184ps／29.6kgm）とモーター（88ps／250Nm）を活用しながら、適宜、状況に応じた走らせかたが可能となる。
120km/h、36.8kmまでモーター走行を可能としており、その走りは低速から力強く、EVのように電欠の不安がないから心強いのもいい。そして思いのままにアクセルを踏み走らせれば、普通のBMWのガソリン車の感覚でパワートレーンが小気味よく反応してくれ、胸のすく加速まで味わえる。
車重差は1770kgとガソリン車＋およそ200kg。とはいえ前／後＝860／910kgの重量配分で、コーナリングでも気持ちよくノーズがインに向かって入っていくし、乗り味もしなやかだ。さらに心地いい包まれ感のある車内は今の3シリーズならではで、よって、スポーツセダンらしさは、この330eでもいささかも損なわれていない…そう思えた。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
《text：島崎七生人》