16日、マツダが発表した「マツダ・ウイメン イン モータースポーツ プロジェクト 2016」の第2期生は、ドライバー枠が5名、研修生枠が4名の合計9名の精鋭たちだ。
趣味のレース活動や仕事のスキルを活かすべく応募した者もいれば、親ゆずりの夢を追う者もいる。彼女たちの素顔をさぐるべく全員にコメントをお願いした。
・集合写真前列左から：
吉江優美さん（研究生）
10年くらい前ですが整備士を目指して勉強したことがあるので、メカニックの研究生として応募しました。整備の資格や業務経験はありませんが、今回のプロジェクトでマツダさんのチームで修行ができるということでがんばりたいです。GT選手権が好きなので、GTカーの整備ができたらいいですね。
服部絢子さん（研究生）
私は、レースマネジメントやマーケティングの部分でレースをサポートしたいと思って応募しました。もともとモータースポーツが大好きで、英国に留学したときもレースマネジメントの職を探したりもしてました。留学や英語の経験を生かしてチームに貢献できるようになりたいです。
後藤瑞季さん（研究生）
鍼灸師をしているのですが、縁があってGT選手権の選手のマッサージやケアをすることがあったので、東洋医学でレーサーを体調管理やメンタル面のサポートなどを研究したいなと思って応募しました。海外では針やマッサージでヘルスケアをする選手はいるのですが、国内はまだ少ないようなので、広めたいですね。
大平夢見さん（研究生）
普段は商社で貿易の仕事をしています。栄養学を学んでいるので、ドライバーの体作りやフィジカルサポートをしていきたいと思っています。物心ついたときから車好きでした。
・集合写真後列左から：
猪爪杏奈さん（ドライバー）
大学4年でスポーツ科学を専攻していますが、父といっしょに『リーフ』のEVレースを追っていて、シリーズ4位。表彰台の経験もあります。昨年、BMW『i3』で参戦していた1期生の選手に話を聞いて、応募しました。体力には自信があるので、井原さんのようにルマン耐久レースに出たいですね。あと、レースで父を超えることも。
山本絵里子さん（ドライバー）
職業は弁護士なんです。元はバイクレースをやっていたのですが、去年から4輪も始めて、富士スピードウェイのロードスターカップに出ています。周りには速い人がたくさんいるので、負けないように食らいついていきます。
久保川澄花さん（ドライバー）
お魚屋さん（水産物の輸入業務）です！ 車の運転は都バス運転手だった父親の影響ですね。ドリフトでは全日本女子チャンピオン3年連続でとっています。結婚・出産で一時遠ざかっていたのですが、子どもにまたがんばってる姿をみせたいなと思って…。とりあえずMX-5カップ（今年から北米で始まるロードスターのワンメークレース）を目指し、目標は井原選手を超えること（笑）。そして、女子だけの耐久チームでレースに参加することです。
大石真美さん（ドライバー）
田舎の会社でOLをしています（笑）。車ではなく馬なんですが、馬術競技では国体4位になったこともあります。とにかく世界最速のドライバーになりたいと思って応募しました。草レースの経験はありますが、タイムアタック系のカテゴリに興味があります。
古本舞桜さん（ドライバー）
広島大学3年生です。自動車部でジムカーナとダートラをやっています。車はデミオの競技仕様車なんですが、普段の街乗りにも使っています。
《text：中尾真二》