先代は世界中で5年で73万台以上の販売実績をあげたとのこと。BMWがバロメーターだとすると、プレミアムブランド・ユーザーからも、今やSUVがそれだけ支持されているということだろう。
勢い、いかにも手堅く作られた…そんな印象の2代目。例によってサッと見ただけで新旧が言い当てられないが、実は全長が30mm短いうえ、ホイールベースも90mm短縮されている。
他方で全高は35mm高められ、前（＋36mm）後（＋64mm）席も着座位置が高められたという。が、不思議なことに実際に座ってみると、アイポイントは確かに一定の高さはあるものの、前後とも「むしろ低くなったのでは？」と錯覚を覚えるような落ち着いた着座感。周到なパッケージングと、セダンそのものの雰囲気のインテリアがそう思わせるのかも。運転席からエンジンフードは視界に入るし、後席はゆったり寛いだ姿勢で過ごせる。
試乗車は2リットルガソリンエンジン搭載の4WDモデルだった。車重は1660kg（前／後＝930／730kg）だが、こと動力性能はまったく不満なし。8速ATの洗練された制御も見逃せない。走行モードの切り替えも可能だが「SPORT」であっても、なめらかなパワー感はあくまでそのまま、一段と速さが増す…そんな印象だった。
グローブボックスやラゲッジスペース床下のサブトランクの容量がたっぷりしているなど、実用性の高さもうれしいところだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
《text：島崎七生人》